De eerste club die we voor jullie in de kijker zetten in de herfst is Taekwondo Ujeong uit Merksplas. Deze relatief nieuwe club in het Vlaamse taekwondolandschap werd opgericht in 2015 door een tiental vrienden met één gemeenschappelijke passie: taekwondo. Een dubbelgesprek met hoofdtrainer Inez Vervloet (29) en bestuurder Niels Palmans (41) over plezier, populaire vriendjesdagen en een taekwondo-microbe die doorgaat op de volgende generaties.
Dag Inez en Niels, laten we meteen met de deur in huis vallen. De mooie en speciale clubnaam, van waar komt die?
“Dank je! Ujeong is het Koreaanse woord voor vriendschap. En dat is meteen ook waar het allemaal om draait in onze club: taekwondo en vriendschap! We proberen alle disciplines op een plezant en recreatief niveau aan bod te laten komen in onze club. We proberen de drempel tussen de trainers en de leden dan ook zo laag mogelijk te houden. Dit neemt niet weg dat er natuurlijk ook wel hard wordt getraind. We beschouwen ons als een recreatieve club, maar we geven onze leden ook de kans om aan wedstrijden deel te nemen.”
Hoe zijn jullie zelf in aanraking gekomen met taekwondo?
Inez: “Ik heb taekwondo ontdekt op 7-jarige leeftijd via een buurmeisje. Zij nam mij mee naar een vriendjestraining bij de voormalige club Taekwondo Kibun en ik was onmiddellijk verkocht.”
Niels: “Ik ben er net iets later ingerold (lacht). Ik ben begonnen op mijn 25ste dankzij de portier van ons plaatselijke jeugdhuis. Hij was destijds een van de hoofdtrainers van Taekwondo De Tijgers, onze vorige club. Als oudste van de club voelde ik mij wel een beetje verantwoordelijk en zo heb ik samen met mijn vrouw Sanne (Lauryssen, nvdr) het voorzitterschap opgenomen.”
Wat onderscheidt Ujeong van een andere taekwondoclub?
Niels: “Dan denk ik opnieuw aan onze clubnaam: plezier. Onze thematrainingen zijn een mooi bewijs van waar wij voor staan. Onze leden leven zich steeds helemaal uit op onze speciale trainingen op carnaval, halloween, en Kerstmis. Naar ons jaarlijkse ledenweekend wordt ook steeds reikhalzend uitgekeken. Daar laten we het harde trainen achterwege en gaan we voor een weekend vol spel en plezier. Voor de rest proberen wij alle disciplines uit het taekwondo op een recreatief niveau aan bod te laten komen.”
Inez: “In een club waar recreatie centraal staat, heb je natuurlijk ook een sterke achterban nodig. Dus bij deze een grote merci aan alle helpende handen achter de schermen die die vele nevenactiviteiten mogelijk maken. Ook onze jonge hulptrainers verdienen een grote shout out voor hun inzet tijdens de trainingen. Wij zijn ook alle ouders enorm dankbaar voor hun vertrouwen."
De club is populair aan het ledenaantal te zien. Welke inspanningen doen jullie om mensen naar de club te lokken?
“We zitten zeker niet stil op vlak van ledenwerving. In september voorzien we steeds open trainingen voor al wie taekwondo eens wil proberen. Onze jaarlijkse vriendjestraining is ook steeds een groot succes. De voorbije jaren zijn we ook een vaste gast geworden op de sportdagen van de twee lagere scholen in Merksplas. Zo heeft bijna elk kind in Merksplas al wel eens kunnen kennismaken met taekwondo. Daar mogen we toch fier op zijn.”
Wat doen jullie in het dagelijkse leven?
Inez: “Naast het taekwondo ben ik een kinesiste in hart en nieren. Samen met mijn partner heb ik een dochtertje van acht maanden en bouwen we volop aan onze toekomst in Beerse.”
Niels: “Ik ben getrouwd met mede-voorzitter Sanne Lauryssen en wij wonen in Rijkevorsel, een buurgemeente van Merksplas. Ik verdien de kost als bediende bij een farmaceutisch bedrijf. En we geven de taekwondo-microbe door aan onze dochtertjes van 5 en 7 jaar die sinds dit jaar gestart zijn op onze club. De toekomst van Ujeong is verzekerd.”
