"En nu op naar het WK in Baku"
Manuel Pollet heeft een superlente achter de rug! Eerst pakte de Aarschotnaar zijn eerste medaille ooit op een wereldbekertornooi op de G1 van Oostenrijk. Niet veel later kwalificeerde hij zich in Boekarest voor de European Games door goud te pakken op het kwalificatietornooi. En het mooiste van al: Pollet pakte door zijn glansprestatie in Oostenrijk ook meteen een ticket voor het WK Taekwondo in Azerbeidzjan.
Wat een prestatie van Manuel Pollet op de G1 van Innsbruck? Tot op heden had de tweedejaars student Industrieel Ingenieur wel al medailles gehaald bij de jeugd en op kleinere nationale tornooien. Maar op een erkend wereldbekertornooi raakte hij nooit verder dan de kwartfinales. Tot de G1 van oostenrijk dus. Pollet: “Ik wist dat ik op zo’n wereldbekermanche een medaille moest halen om een ticket voor het WK te halen. Dat was het grote doel dat ik voor ogen had en waar ik naartoe werkte in de voorbije maanden. Fantastisch dat het nu ook effectief gelukt is. Ooit aan een WK meedoen, dat stond dus op mijn bucketlist. Dat kan ik binnenkort afkruisen”,
glimlacht Pollet.
Zilver na blessure
In Oostenrijk versloeg elfde reekshoofd Pollet achtereenvolgens zesde reekshoofd Bondar (Oekraïne), derde reekshoofd Divkovic (Slovenia) en zevende reekshoofd Woytkowiak (Polen). In de finale was eerste reekshoofd en Europees kampioen Ivan Sapina (WR-2) uit Kroatië te sterk? Pollet: “Vrijdag bij aankomst in Innsbruck voelde ik mij nochtans niet zo lekker. Dat veranderde helemaal op zondag. Die eerste partij liep vlot en toen zat ik in de juiste flow. Voor de tweede partij was ik best nerveus. Dat was tegen het derde reekshoofd en ik wist dat ik bij winst zeker was van een medaille. Ook die match ging goed. Behalve dan dat ik een voetblessure had opgelopen na een trap tegen de elleboog van mijn tegenstander. Voor de halve finale had ik minder stress omdat alles wat er op dat moment bij zou komen pure winst was. Ook die won ik. Die blessure begon mij echter steeds meer te kwellen waardoor ik na ronde één in de finale de strijd heb gestaakt. Met het oog op het kwalificatietornooi voor de European Games volgend weekend, was dat de meest verstandige beslissing. Winnen tegen Sapina zou sowieso heel moeilijk geweest zijn”, aldus Pollet.
EUROPEAN GAMES
"Met welk gevoel en ambitie ik naar de qualifier van de European Games in Boekarest ben getrokken? Ik wist natuurlijk dat kwalificatie voor de European Games een mogelijkheid was, en gezien de resultaten in Oostenrijk was dat natuurlijk ook de ambitie. Maandagavond ben ik terug thuis gekomen van Oostenrijk en donderdag morgen ben ik naar Roemenië vertrokken. Dus veel tijd had ik niet om te rusten en te recupereren. Waardoor ik niet met een fantastisch gevoel vertrok. Ik sukkelde nog met een blessure na die trap tegen de elleboog van mijn laatste tegenstander in Oostenrijk. Maar goed, blessures maken natuurlijk deel uit van onze sport. Puur sportief was het ook een trage start. De eerste kamp verliep moeizamer dan gedacht. Door die blessure kon ik in de tweede kamp geen gebruik maken van mijn rechterhand en van mijn rechtervoet. Echter ging de tweede kamp toch iets beter dan de eerste, maar het was zeker geen makkelijke winst. Ook in de finale had ik nog steeds last van de blessure, maar gelukkig kon ik de beslissende match toch nog winnen."
Topsportstatuut
Pollet begon op zijn zesde met taekwondo bij Ilyo Aarschot. “Door toedoen van mijn oudere zus Francesca”, blikt Pollet terug. “Toen ik laatstejaars junior was, werd het taekwondoverhaal serieus toen ik naar het EK junioren mocht gaan. Daarna kwam corona maar ik bleef thuis doortrainen. Toen heb ik eens deelgenomen aan een talentdetectietraining en ging het snel. Onder bondscoach Alireza Nassrazadany heb ik op korte tijd enorme stappen vooruit gezet. Beste bewijs is dat ik binnenkort op het WK sta.” Pollet verdeelt zijn tijd tussen taekwondotrainingen in Antwerpen en Diest en zijn bureau. “Ik zit in mijn tweede academiejaar Industrieel Ingenieur bij Groep T in Leuven. Ik heb een topsportstatuut maar het blijft een zware combinatie. Maar omdat ik nu minder studiepunten heb, is het wel beheersbaar”, besluit Pollet.
WAT NU?
"Nu rust en werken om mijn blessure zo goed mogelijk te laten genezen! De komende weken licht de focus volledig op de voorbereiding op het WK en de European Games."
SELECTIE WK
Manuel Pollet gaat naar het WK met Team Belgium. Team Belgium bestaat uit Raheleh Asemani (ABFT, class -57), Sarah Chaari (ABFT, class -63), Badr Achab (ABFT, class -74) en Manuel Pollet (Taekwondo Vlaanderen, class -87)
