Caroline Volders (17) heeft op de G1 Zweedse Open verrassend maar zeer knap een gouden medaille veroverd in de klasse -57. Nog opmerkelijker is dat de Looise topsportatlete van taekwondoschool Keumgang op weg naar de finale Raheleh Asemani uit het tornooi trapte.
Proficiat, Caroline! Je hebt een G1-tornooi gewonnen! Al een beetje bekomen van de adrenaline?
Caroline: “Toch wel een beetje ondertussen (lacht). Maar het klopt wel dat ik totaal niet verwacht om nu al een G-tornooi te kunnen winnen. Ik trok naar daar om ervaring op te doen en kom terug met een gouden medaille. Nooit had ik dat durven hopen.”
Neem ons even mee terug naar de wedstrijd in Zweden? Na een vlotte eerste zege stond je plots tegenover de Belgische ex-olympiër Raheleh Asemani van ABFT?
"Ja, dat was echt raar. Mijn mama smste mij een dag op voorhand dat ik als ik mijn eerste match won tegen Rahaleh moest in de kwartfinale. Toen het zover was, was ik toch een beetje nerveuzer dan voor een andere match. Ik ken Raheleh en we hebben al tegen elkaar gespard in testwedstrijden. Maar op een tornooi, dat is toch iets anders!"
Maar je won de match?
“Ja, klopt. We waren fel aan elkaar gewaagd. Ik had het voordeel dat coach Ali (bondscoach Alireza Nassrazadany, nvdr) Raheleh heel goed kent. Maar zelfs dan heb ik in de match nog dingen moeten veranderen. Het was close maar ik ben blij dat ik die match gewonnen heb.”
Daarna stoomde je door naar tornooiwinst?
“Na die gewonnen match tegen Raheleh was het laatste waar ik aan dacht ‘ik ga hier goud pakken’. Ik wilde vooral tot rust komen. Maar plots volgden die partijen elkaar heel snel op. Tegen Kindl in de halve finale verloor ik de eerste ronde. Daarna kwam ik beter in de match.”
De finale was tegen de Amerikaanse Faith Dillon, de nummer 14 van de olympische ranglijst?
“Eerlijk, ik kende haar totaal niet. Blijkbaar heeft ze al het één en ander bewezen. Toen ik de eerste trap op mijn pantser incasseerde, drong het door dat ik tegenover een topper stond (lacht). Zo hard! Ik was zelfs even van de kaart. Die eerste ronde verloor ik ook dik. Maar na een goede peptalk van de coach, stond ik er wel vanaf de tweede ronde. Zeker in ronde drie voelde ik mij super. Op het ideale moment haalde ik mijn beste niveau.”
Amper 17 en al een wereldbekerzege op je palmares? Er zijn er niet veel die je dit nadoen?
“Voor mij is het mooie bevestiging dat ik het echt wel kan op dit niveau. Dit smaakt natuurlijk naar meer.”
Wat een mooie prestaties van het topsportteam in Zweden. Niet alleen Caroline Volders deed het goed maar ook de broers Andes en Troy Cammaerts van taekwondoschool Keumgang lieten mooie prestaties neerzetten in de klasse -74. Troy won brons en voor Andes werd het een uitschakeling in de zestiende finales. En last but not least was er nog Manuel Pollet van Ilyo Aarschot. Het zwaargewicht (klasse +87) veroverde brons na winst tegen Zweden. In de halve finale was het Spaanse eerste reekshoofd Garcia te sterk.
