Manuel Pollet: "Op gelijke hoogte met mijn eerste medaille op een G1"

Manuel Pollet heeft op de G1 van Zweden zijn eerste gouden medaille ooit op een werelsbekertornooi veroverd. Pollet had drie kampen nodig in zijn rush naar goud. Door deze prestatie is de Aarschottenaar meteen zeker van tickets voor het WK taekwondo en de Universiade.  

Proficiat, Manuel. De eerste gouden medaille op een G-tornooi is een feit. Wat ging er door je heen toen je besefte dat het goud was?   

"Ik was uiteraard heel blij met de medaille. Goud op een G-tornooi is zeker een prestatie waar ik trots op ben."   

Dit staat helemaal bovenaan in wat je tot op heden gerealiseerd hebt in de sport? Of toch nog iets anders?  

"Het staat zeker bovenaan de lijst, maar ik denk dat mijn allereerste medaille op een G-tornooi voor mij toch net iets specialer blijft. Dat was echt het begin van alles."   

Drie vlotte zeges. Had je dat zien aankomen of was je zelf verrast over het vormpeil dat je haalde? 

"Het ging zeker vlotter dan verwacht. Hoewel ik de weken voor de wedstrijd wat last had van blessures, voelde ik me op de dag van de wedstrijd verrassend goed."

Ik heb het gevoel dat je een paar stappen vooruit hebt gezet op vlak van taekwondo? Zie jij het zelf ook zo en aan welke aspecten denk je dan?

"Ja ik heb toch zeker het idee dat er het afgelopen jaar toch vooruitgang in heeft gezeten desondanks de blessures. Ik denk dat één van de belangrijkere dingen daar bij toch is dat ik me nu iets comfortabeler begin te voelen in mijn nieuwe categorie."

Het was niet de makkelijkste periode voor topsport met de veranderingen die er waren. Maar jij hebt dat alles goed van je kunnen afzetten in de aanloop naar de G1 van Zweden?   

"De situatie begin dit jaar was allesbehalve ideaal. Dat zijn voor het hele team een paar zware maanden geweest. Ik heb geprobeerd om me zo weinig mogelijk te laten afleiden en me te blijven focussen op de trainingen."

Hoe loopt de samenwerking met de nieuwe headcoach Hamza?

"De samenwerking gaat heel goed. Het was natuurlijk een grote verandering en we moesten starten vanuit een moeilijke situatie, maar alles verloopt vlot en ik heb het gevoel dat we opnieuw in de juiste richting evolueren."

Door de zege heb je zelfs tickets op zak voor het WK Taekwondo en de Universiade?

"Aan deze toernooien mogen meedoen is een hele mooie kans, die wil ik absoluut niet missen." 

Hoe gaat het met je opleiding?

"Ik ben ondertussen bezig aan mijn master industrieel ingenieur aan de KU Leuven. Door de combinatie met topsport, heb ik mijn thesis nog een jaartje uitgesteld, maar het is wel de bedoeling om volgend jaar mijn opleiding af te maken."    

De Spelen van LA 2028, zitten die in je achterhoofd of denk je daar niet aan?

"Ja, de Spelen van 2028 zitten zeker al een tijdje in mijn achterhoofd. Het is een mooi doel om naartoe te werken de komende jaren. Al besef ik natuurlijk, dat er nog veel hard werk nodig zal zijn om daar te geraken. Ik ga er in elk geval alles aan doen om die droom proberen waar te maken!"