Alicia Badji (12) en Liam Preuveneers (14) van taekwondoschool Keumgang uit Diest hebben op het officiële WK cadetten in de Verenigde Arabische Emiraten een bronzen medaille veroverd. Het hoogste podium ter wereld voor cadetten. “De Olympische Spelen? Eerst de Youth Olympics en dan zien we wel verder”, blijven de twee toppers bescheiden.
Met welke verwachtingen waren jullie naar het WK cadetten getrokken?
Liam: " Eigenlijk zonder verwachtingen daar het voor mij al een eer was dat ik naar het WK mocht gaan.
Alicia: "Ik had geen hoge verwachtingen. Ik was heel blij dat ik naar het WK mocht gaan en ervaring kan op doen. Ik hoopte op een goede eerste wedstrijd met winst."
Vertel eens iets over de weg naar het brons? Vlot doorgestroomd naar de halve finale of was het vaak nipt?
Alicia: " De eerste wedstrijd tegen TPE was heel spannend. De eerste ronde had ik vlot gewonnen, maar de tweede had ik verloren. De derde ronde was zwaar en heel nipt. Naar het einde van de laatste ronde heb ik nog een hoofdtreffer kunnen scoren waardoor het 3-3 was. We stonden dus volledig gelijk. Maar de laatste seconden heb ik dan nog een hit kunnen maken, waardoor ik toch won. De tweede ronde was tegen Kirgistan. Zij vocht ongeveer hetzelfde als Taipei. Ze had lange benen maar ik kon er wel vlot door geraken. De derde ronde was een belangrijke, want als ik deze kon winnen mocht ik naar de halve finale. Ik moest tegen Brazilië. Deze wedstrijd was de makkelijkste van de dag. Het ging heel vlot. Dan de halve finale was tegen Marokko. Ze was groot en zwaarder en dat was de moeilijkste wedstrijd. De eerste ronde had ik wel gewonnen, maar de andere twee verloor ik nipt. De derde ronde had ik nog een paar hoofdtreffers gedaan, maar deze scoorden helaas niet en we waren onze kaart al onverdiend kwijt."
Liam: "Op weg naar de finale tegen Egypte, Oekraïne en Turkije heb ik vlot mijn plan en spel kunnen uitvoeren. Het verlies in de halve finale kon ik zeker plaatsen. Het was het juiste resultaat, daar Oesbekistan tactisch en fysiek beter was dan mij."
Vaak stonden jullie tegenover jongens en meisjes die jullie wellicht niet kenden uit het Europese circuit?
Alicia: "Onze voorbereiding naar WK was zeer gevarieerd. We hebben heel veel getraind binnen Keumgang, maar ook met ABFT en met tkd Vlaanderen en coach Hamza en kwan. We werken binnen Keumgang ook met athlete analyzer. Na elke wedstrijd analyseren we samen de filmpjes en maken er werkpunten van. De eerste ronde tegen Taipei was moeilijk daar we haar niet kenden. Dus moesten we de eerste ronde afwachten. De andere wedstirjden konden we wel de wedstrijd ervoor samen bekijken en analyseren en het wedstrijdplan samen met Jelle bespreken."
Liam: "Klopt helemaal wat Alicia zegt. Elke tegenstander werd geanalyseerd en op basis daarvan werd een tactisch plan gemaakt.".
Een wedstrijd in Fujairah is een ander gegeven dan een wedstrijd Lommel of Eindhoven. Was het een zware beproeving om zo ver te reizen en toch optimaal te presteren?
Liam:"Eigenlijk niet, ik heb daar niks van gevoeld en heb gewoon op niveau kunnen presteren."
Alicia: "Bij mij was dat toch net ietsje anders (lacht). De reis was vermoeiend. Het was een lange reis. Ook was het daar heel warm. Toen we de eerste keer de zaal binnenkwamen dacht ik : waaw, wat een mooie zaal! Durf ik dit wel? Mijn wedstrijddag was woensdag, dus de allerlaatste dag van het WK. Dus het was best lang wachten vooraleer ik de mat op mocht."
Hoelang zijn jullie van huis geweest? Wat hebben jullie het meest gemist van thuis?
Liam: "We zijn acht dagen van huis geweest en ik heb vooral mijn eigen bed gemist."
Alicia: "Ik heb mijn vrienden en familie het meest gemist."
Staan er nog veel wedstrijden op het programma voor jullie voor de start van de zomervakantie?
Alicia: "Ja hoor. 1 juni staat BK op het programma. en 7 juni staat Luxemburg open op het programma. Dit is een voorbereiding en selectie naar het EK voor eind 2025. Dus nog even geen rust. In de zomervakantie gaan we met Keumgang naar een seminar in Griekenland. Ik kijk hier wel naar uit om samen met mijn vrienden leuke tijden beleven."
Jullie hebben beiden al mooie prestaties neergezet in het verleden. Waar plaatsen jullie deze bronzen plak op het WK?
Liam: "Deze medaile gaat op plaats twee omdat ik op het EK nog meer en beter mezelf heb kunnen tonen."
Alicia: " Tot vorige week waren mijn EK medailles mijn nummer één. Maar natuurlijk is nu mijn WK-medaille de nummer 1. Het is zeer uitzonderlijk te kunnen deelnemen aan een WK, maar dan heb ik zelfs ook nog een medaille gehaald op dit WK. Wat toch heel uitzonderlijk is. Deze medaille zal ik nooit vergeten! "
Waar dromen jullie nog van?
Liam: "De droom van elke taekwondoïn is natuurlijk om op de Olympische Spelen te geraken, maar mijn volgend doel is om volgend jaar op de Youth Olympics te staan."
Alicia: " Mijn droom was het EK, dan het WK. Deze dromen heb ik al kunnen afvinken. Nu droom ik van Olympische Spelen bij de junioren. Dit is nog heel ver. Maar ik ga er zeker hard voor trainen."
Bedankt voor het gesprek!
